In basis verschilt een airsoft sniper niet veel van een standaard airsoft geweer, anders dan dat hij meer kracht heeft om verder te kunnen schieten. Ook hebben airsoft snipers vaak een wat langere loop en worden er zwaardere BB’s gebruikt om de nauwkeurigheid te vergroten. Lichtere BB’s dan 0.35 gram raden we echt af in airsoft snipers, omdat de zuiverheid bij lichtere BB’s op dergelijke afstanden simpelweg ontoereikend is door gebrek aan massa en gevoeligheid voor wind. Over het algemeen kan met de juiste BB’s tot zo’n 80 meter zuiver worden geschoten.
Normale airsoft replicageweren mogen in Nederland een maximale kracht van 1.2 Joule hebben (gemeten met een 0.3 grams BB), waarbij de minimale schietafstand 5 meter is. DMR’s (Designated Marksman Rifle) mogen een kracht hebben van 1.7 Joule, waarbij de minimale schietafstand 15 meter is. In principe vallen deze DMR replica’s al onder de snipers, omdat ze bedoeld zijn voor grotere afstanden. Bijkomende regel is dat ze een maximale rate of fire (vuursnelheid) mogen hebben van 4 BB’s per seconde.
De replica’s die daadwerkelijk als echte snipers worden beschouwd, mogen een kracht hebben van maar liefst 2.3 Joule, waarbij de minimale schietafstand 25 meter is. Die minimale schietafstand is er niet voor niets, want een airsoft sniper is bijna dubbel (92%) zo krachtig als een standaard replica. Dit zijn de bolt action snipers, waarmee u één schot kunt lossen en dan handmatig moet doorladen.
Alle gebruikelijke airsoft krachtbronnen zijn in principe mogelijk, dus zowel AEG als Gas, CO2 en HPA, maar het meest gebruikt is een bolt action, ofwel een grendel met een veer. Heel simpel gezegd is dat eigenlijk niets anders dan een licht luchtgeweer. Met een grendel spant u de veer en laadt u tevens een BB vanuit het magazijn. Door de trekker over te halen kan de veer zich ontspannen, waardoor er een zuiger naar voren schiet die daarbij hoge luchtdruk creëert die de BB voortstuwt. Vervolgens is de werking gelijk aan die in iedere andere airsoft replica: de BB krijgt in de hop-up een opwaartse draaibeweging mee (het zogenaamde Magnus-effect) om een zo recht mogelijk traject te kunnen volgen en daarmee een grote afstand te kunnen behalen met een goede zuiverheid, daarbij mede geholpen door de middelpuntvliedende kracht. Daarbij is de loop nauw genoeg om zo min mogelijk drukverlies te hebben langs de BB.
Zoals met alle airsoft replica’s, zijn ook airsoft snipers prima te tunen. Voor velen is het tunen zelfs een groot deel van de hobby. Voor alle platformen zijn volop tuning onderdelen verkrijgbaar zoals trekkers, MOSFET’s, hop-up onderdelen, inner barrels, et cetera. Voor bolt-action snipers zoals de befaamde Tokyo Marui VSR-10 zijn er onder andere veren, zuigers en spring guides. Het tunen van een airsoft sniper kan op verschillende vlakken voordelen bieden, zoals zuiverheid en betrouwbaarheid en esthetiek.
Het eerste accessoire dat bij iedereen opkomt is een richtkijker. Iets anders, zoals een laser of red dot, is simpelweg niet accuraat genoeg op grote afstanden. Een richtkijker monteert u op uw airsoft sniper met montages die veelal op een Weaver/Picatinny rail bevestigd worden. Maar bedenk ook dat aan airsoft sniper eigenlijk niet zonder bipod kan. Zo’n handige, inklapbare steun geeft enorm veel stabiliteit, wat terug te zien is in een grote toename in zuiverheid. Daarnaast neemt hij nauwelijks ruimte in.
Ook zeer aan te raden zijn een aantal extra magazijnen, zodat flessen of zakken BB’s en speedloaders niet meegesjouwd hoeven worden. Daarnaast kan een sniper zich sowieso geen enkele extra beweging veroorloven en kost het wisselen van een magazijn minder handelingen en tijd dan het vullen van eentje.
Waar in airsoft veel gebruik gemaakt wordt van tactische kleding zoals plate carriers, liggen de zaken voor een sniper net iets anders. Een sniper rent niet veel rond en zal veelal van grotere afstanden beschoten worden, waardoor de eerder genoemde plate carrier minder noodzakelijk is. Als airsoft sniper ligt het accent op camouflage. Het meest tot de verbeelding sprekend en dus ook het vaakst gebruikt is het welbekende ghillie suit, een pak met repen stof dat u compleet in de omgeving doet opgaan door uw contouren te verhullen. Bedenk dat een airsoft sniper vaak onder struikgewas verborgen ligt. Dat kan nat zijn, dus pas daar de uitrusting op aan. Aan de andere kant, valt u bijvoorbeeld in een urban omgeving nogal op in een ghillie suit en kunt u beter voor een broek en jas gaan in passende camouflagekleuren. Een tactical vest is handig om onder andere pouches aan te bevestigen om uw magazijnen te herbergen.
Vergeet ook niet dat uw airsoft sniper replica gecamoufleerd kan worden met camouflagetape of zelfs met legerverf die we in een grote diversiteit aan kleuren verkopen. Om het echt helemaal goed te doen, kunt u uw gezicht camoufleren met een camo stick. Veel stilzitten kan ook gauw koud worden en omdat blauw niet echt goed camoufleert, hebben we verschillende lichaamsverwarmers in het assortiment.
Vaak vergeten, maar toch erg handig is een verrekijker, zeker omdat een sniper altijd de meest overzichtelijke plekken opzoekt met een wijd uitzicht. U kunt uw teamleden voorzien van nuttige informatie via een radio, maar ook uit zelfbehoud is een verrekijker verstandig. Omdat sniper locaties soms lastig zijn om ongezien te verlaten, is een verrekijker ideaal om tijdig te kunnen zien of het tijd is om te verkassen. In theorie zou hiervoor ook de richtkijker gebruikt kunnen worden, maar dat betekent wel dat u ook de airsoft sniper replica constant aan het rondzwaaien bent, wat weinig subtiel is.
Echt een absolute must om bij u te dragen is een sidearm, zoals een pistool of revolver, aangezien u met een airsoft sniper niet van dichtbij mag schieten. Een sniper kopen betekent dan ook automatisch de aanschaf van een sidearm, waarmee u vanaf een afstand van 5 meter mag schieten.
Een veelvoorkomende aanname is dat een airsoft sniper zich voornamelijk in bomen ophoudt en daar urenlang stilzit. Het klopt inderdaad dat een airsoft sniper zichzelf lang kan verstoppen op een locatie met een goed overzicht, maar blijf te lang op dezelfde plek en de kans op ontdekking wordt ook groter. Daarnaast moet een airsoft sniper altijd een ontsnappingsroute hebben en bovenin een boom is die er niet. Dus, wissel geregeld van positie en zorg voor een ontsnappingsplan.
Aangaande leren schieten op afstand, daar kunnen we kort over zijn: oefenen, oefenen en nog eens oefenen! Leer afstanden correct in te schatten, zodat u bij het richten snel kunt bepalen of en hoeveel u hoger of lager moet richten. En oefen veel buiten, zodat u leert hoeveel effect wind kan hebben. Niet alleen qua kracht, maar ook qua richting. Schuin tegen heeft een ander effect dan schuin mee natuurlijk. Adem in en adem half uit, alvorens u uw adem vasthoudt en het schot neemt. Hou de airsoft replica altijd op dezelfde manier losjes vast, knijp voorzichtig in de trekker en laat het schot u verrassen.