Als we alle staalsoorten op één hoop gooien en deduceren waar het uiteindelijk om gaat, draait de keuze om koolstofstaal of roestvast staal. Koolstofstaal is hard, kan makkelijk in het veld geslepen worden, blijft ook lang scherp en is extreem sterk. Nadeel, het is gevoelig voor corrosie en corrosie maakt een mes nog sneller bot dan slijtage door normaal gebruik. Roestvast staal is minder hard, zal eerder geslepen moeten worden en slijpen kost iets meer tijd. Maar het is ongevoelig voor corrosie. En daar ligt de gewetensvraag: heeft u tijd om tijdens de jacht uw mes schoon te maken en de discipline om het lemmet telkens te voorzien van een beschermende laag olie of wax?
Goed, omdat we al een tijdje meedraaien en zelf ook jagen, weten we dat de intentie er meestal wel is om een koolstofstalen jachtmes goed te verzorgen, maar dat het er in de praktijk vaak toch niet van komt om een mes direct grondig schoon te maken. En dus is een jachtmes van roestvast staal daardoor vele malen praktischer en aangezien een jachtmes weinig te verduren krijgt, heeft hij qua scherpte ook weinig te lijden.
Het is heel eenvoudig om een lange lijst van eigenschappen te maken waaraan een jachtmes moet voldoen en hoe langer u erover nadenkt, hoe meer er op die lijst komt te staan, waarmee het vinden van het ideale jachtmes zoeken wordt naar een speld in een hooiberg. De werkelijkheid is gelukkig veel simpeler. Het belangrijkste is dat een jachtmes een glad lemmet heeft voor een mooie nette snede in het vlees en naast het snijden van vlees, wordt een jachtmes ook nog wel gebruikt om te villen. Voor overige werkzaamheden die toch meestal thuis gedaan worden, zoals ontbenen en ontweiden, raden wij een set slachtmessen aan. Da’s een stuk praktischer en werkt veel nauwkeuriger.
Vaak is een jachtmes voorzien van een drop point, waarbij de rug van het lemmet aan de voorkant naar beneden buigt. Het geeft een sterke punt die niet alleen perfect is voor villen, maar die ook prima in het kraakbeen gezet kan worden. U haalt er ook het maximale mee uit het vlees. De andere veelvoorkomende mespunt is de clip-point, waarbij de rug van het lemmet juist een holte vertoont aan de voorkant. U kunt hiermee nog steeds prima villen en vlees snijden en het voordeel is dat een clip-point het mes iets beter geschikt maakt voor algemene (precisie) taken tijdens de jacht.
Tijdens de jacht zullen uw handen niet altijd even schoon, droog of warm zijn. Het is daarom zaak om goed na te denken over de vorm en het materiaal van het heft. Materialen zoals hout of been/hoorn, voelen bijvoorbeeld vrij warm en comfortabel in de kou. Een synthetisch heft daarentegen, is weer makkelijker om te reinigen en dus hygiënischer, hoewel niet iedereen de esthetiek waardeert.
Het heft moet comfortabel in de hand liggen en dermate gevormd zijn dat u goed sturing aan het lemmet kunt geven voor een zo fijngevoelig mogelijke beheersing. Zeker bij koud weer, als uw vingers ongevoeliger worden en de coördinatie moeizamer wordt, is een stootplaat een aanrader om te voorkomen dat uw vingers van het heft op het lemmet glijden.
Het is heel persoonlijk hoe groot een jachtmes moet zijn. Toegegeven, een groot mes oogt imposant en u kunt er mooie lange halen mee maken, maar een mes met een kleiner lemmet is vaak beter te beheersen, hetgeen betekent dat u er economischer vlees mee kunt snijden. Daarnaast is een niet al te groot jachtmes makkelijker om bij u te dragen en het oogt voor de buitenwereld ook iets subtieler.