Een airsoftreplica (ook wel een airsoftapparaat genoemd) is een op een echt wapen lijkende replica, waarmee je biologisch afbreekbare balletjes verschiet, dit zijn de zogenaamde BB’s. Die balletjes gaan hard genoeg om op grotere afstanden zuiver mee te kunnen schieten en ze gaan zacht genoeg om elkaar veilig te kunnen raken. Vanzelfsprekend dien je wel bescherming te dragen voor het gezicht en in ieder geval voor de ogen, daartoe hebben wij diverse helmen, maskers en brillen in het assortiment. Veel airsofters kiezen echter voor iets meer bescherming met behulp van kleding zoals plate-carriers en tactical vesten.
De charme van een airsoftreplica is het feit dat hij levensecht lijkt. Sommige airsoftreplica’s lijken zeer sterk op bestaande wapens, andere zijn, zoals de naam al zegt, uiterlijk zelfs exacte replica’s met een licentie van de originele fabrikant van het echte wapen. Dergelijke airsoftreplica’s zijn ook erg interessant voor verzamelaars.
Zoals we net al aangaven zijn gelicentieerde airsoftreplica’s erg interessant voor verzamelaars. Uiterlijk zijn ze identiek aan het origineel, maar de hele rompslomp met een verlof, wapenkluizen, et cetera kan achterwege blijven. Echyter, het meeste worden airsoftreplica’s gebruikt in skirms, waarbij twee teams het tegen elkaar opnemen. Dit kan gewoon in een rechtstreeks duel net als bij bijvoorbeeld paintball, maar er kunnen ook militaire strategieën worden gebruikt. Daarnaast is er re-enactment en ook kunnen airsoftreplica’s worden gebruikt als legale en veilige aankleding van bijvoorbeeld historische legervoertuigen of statische displays. Wereldwijd worden airsoftreplica’s ook gebruikt bij specifieke oefeningen van politie en defensie, waarbij een realistisch effect voldoende is en er dus bespaard kan worden op munitie en de training veiliger wordt.
Hoewel airsoftreplica’s extern net echte wapens lijken, zijn ze intern extreem anders. In alle gevallen worden de BB’s door lucht weggeschoten en daarvoor zijn er diverse krachtbronnen beschikbaar. We zetten ze op een rijtje:
Het belangrijkste onderdeel waardoor een airsoftreplica, ondanks zijn beperkte kracht, toch behoorlijk zuiver is, is de hop-up. Deze constructie geeft de BB een opwaartse draai mee, waardoor hij door de middelpuntvliedende kracht aan stabiliteit wint en een vlakker traject volgt. Meestal is een hop-up verstelbaar, waardoor een airsoftreplica perfect op alle soorten en gewichten BB’s kan worden ingesteld.
Hoewel een airsoftreplica standaard uit de doos na het afstellen van de hop-up al prima schiet, kan het voor de echte fanatiekeling natuurlijk altijd beter. Het tunen van airsoftreplica is dan ook iets wat op grote schaal gedaan wordt. Hierbij kun je denken aan andere hop-ups, maar ook aan lopen met nauwere toleranties, nozzles, veren, krachtiger of snellere motors, gearboxen, pistons, et cetera. Extreem veelzijdig zijn de MOSFETS; vernuftige stukjes elektronica die het systeem beschermen tegen overbelasting, maar waarmee ook zaken zoals de rate of fire en de fire selector aangepat kunnen worden. Zo kun je bijvoorbeeld bepalen hoeveel BB’s er per burst worden verschoten. Een goede MOSFET biedt ook een heel scala aan andere instelmogelijkheden.
De aanschaf van een airsoftreplica wordt meestal gevolgd door de aanschaf van bijbehorende accessoires. In geval van een AEG zijn dat bijvoorbeeld een batterijlader zijn, bij een HPA een persluchtfles en ga zo maar door. We hebben ook allerhande richtmiddelen, zoals richtkijkers, red dots en lasers in het assortiment en vergeet ook de dempers en tracer units niet. Die laatste doen tracer BB’s oplichten, zodat je lichtspoormunitie krijgt. Vergeet ook niet dat extra magazijnen eigenlijk wel een must zijn, net zoals speedloaders en geweerriemen. Om je airsoftreplica veilig te kunnen vervoeren is een koffer of foedraal ook onontbeerlijk.
Ten tijde van schrijven gelden de volgende regels: Je mag een airsoftreplica bezitten als je lid bent van de NABV of de ACA, hiertoe moet je 18 jaar of ouder zijn en een Verklaring Omtrent Gedrag kunnen overleggen. Ook kan door Justitie een ontheffing worden afgegeven. Airsoftreplica’s moeten thuis in een afgesloten ruimte bewaard worden en moeten tijdens vervoer dusdanig verpakt zijn dat ze niet direct voorhanden kunnen zijn. Vervoer mag alleen van en naar een airsoftwinkel of van en naar een airsoftevenement.